В традиционной культуре многих народов осенняя пора отмечена многочисленными обрядами и праздниками, связанными с завершением полевых работ. Издревле, завершив сбор урожая, земледельцы благодарили богов за собранные плоды, за изобилие и щедрость природы, потому что хороший урожай был залогом благополучной и сытой зимы. По осени также обычно играли свадьбы. Праздники с обильным угощением заканчивались только с приходом холодов и наступлением Рождественского поста.
У немцев главный праздник осени называется Днем благодарения за урожай – Erntedankfest – и отмечается в первое воскресенье октября. Традиции этого сельского праздника сохранялись российскими немцами даже в советское время. Тогда, потеряв религиозную окраску, День благодарения за урожай отмечался как колхозный праздник достойного труда и успешного завершения полевой страды. В настоящее время Erntedankfest вернулся к своим традиционным формам и начинается с торжественного богослужения в церкви, а продолжается застольем и народным гулянием с песнями, танцами и веселыми играми.
За Днем благодарения за урожай следовала череда праздников, связанных как с памятными датами религиозного календаря, так и с обычными сезонными заботами: зимние заготовки, окончание выпаса скота. С каждым праздником были связаны свои особые традиции и обряды.
О том, какие праздники осенней порой отмечали предки российских немцев, как веселились, какие подавали угощения, как пели и плясали, рассказывают книги, представленные на выставке «Щедрая осень» в библиотеке Дома народов Алтайского края.
