Всем нам с раннего детства знакомы сказки братьев Гримм – Золушка, Храбрый портняжка и Бременские музыканты приходят в жизнь маленького человечка со страниц первых детских книжек, следом за непослушным Колобком, Курочкой Рябой и дружными жителями Теремка. Приходят – и остаются, наполненные теплыми воспоминаниями детства и вековой мудростью народа. Не все знают, что знакомые с детства персонажи не всегда были такими милыми, а братья Гримм – вовсе не детские писатели-сказочники. Якоб и Вильгельм Гримм были выдающимися учеными-лингвистами и исследователями немецкой народной культуры, одними из основателей германской филологии. Якоб Гримм сформулировал и исследовал закон о фонетических процессах в истории прагерманского языка, впоследствии названный «законом Раска — Гримма». Главным трудом жизни ученых стал первый этимологический словарь немецкого языка. Сами братья довели работу над «Немецким словарем» только до буквы «F», завершена же она была лишь в 1970-е годы. Несмотря на это, для всего мира братья Гримм остались великими сказочниками.
«Сказки братьев Гримм», впервые изданные в 1812 году под названием «Детские и семейные сказки», представляют собой сборник сказок, собранных в немецких землях и литературно обработанных братьями-фольклористами. Первое издание сказок, несмотря на свое название, было скорее академическим: оно содержало много информационных вставок и практически оригинальные народные тексты. Впоследствии тексты сказок были переработаны для детской аудитории, и в таком виде вскоре стали достоянием всего мира.
Запись сказок Якоб и Вильгельм Гримм вели с 1807 года в землях Гессена и Вестфалии. Именно в этих землях, расположенных по берегам великого Рейна, и происходит действие большинства сказочных историй братьев Гримм. Сейчас эта местность называется «Сказочный путь» или «Немецкая дорога сказок» («Deutshe Märchenstraße»), и там с 1975 года проходит очень популярный туристический маршрут.
Метафору «Великий сказочный путь» можно применить и к судьбе двух великих братьев, бережно собравших и сохранивших сокровища немецкой народной сказки.
В январе 2020 года, когда просвещенный мир отмечает 235-летие со дня рождения немецкого ученого, филолога, фольклориста Якоба Гримма (04.01.1785–20.09.1863), в библиотеке Алтайского краевого Российско-Немецкого Дома организована выставка, посвященная деятельности и творчеству Якоба и Вильгельма Гримм, их вкладу в мировую культуру. На выставке представлены различные издания сказок братьев Гримм на русском и немецком языках, литературоведческие труды, а также фотоальбомы с пейзажами, дворцами и замками прекрасной Германии, мало изменившимися с тех сказочных времен.